El Maestro Shandao (Zendo 613-681)

El Maestro Shandao, venerado en Asia Oriental como una encarnación del Buda Amitabha, es universalmente reconocido como el fundador original de la escuela de la Tierra Pura del budismo. Puso en valor las enseñanzas de los tres sutras de la Tierra Pura predicados por el Buda Shakyamuni, instó a los practicantes a aspirar a renacer en la Tierra de Bienaventuranza recitando el nombre del Buda Amitabha exclusivamente.
Tierra Pura ha sido durante mucho tiempo la mayor escuela de budismo en China y Asia oriental. Pero las versiones que han florecido durante el último milenio no son la forma original enseñada por Shandao. La razón es histórica: Debido a una campaña de persecución sobre el budismo en la última dinastía Tang, así los escritos de Shandao y sus discípulos se perdieron en China durante miles de años. Durante ese período, las enseñanzas se convirtieron mixtas, uniéndose a las de maestros de otras tradiciones que interpretaron el Budismo de la Tierra Pura de acuerdo con las doctrinas de sus propias escuelas.
Los textos de Shandao fueron, sin embargo, se transmitieron a Japón, donde no sólo sobrevivieron sino que prosperaron. El linaje Shandao se convirtió en la base sobre la cual el Jodo Shu ( Escuela de la Tierra) y, más tarde, el Jodo Shinshu (Verdadera Escuela de la Tierra Pura) se fundó. Estos se convirtieron en una corriente dominante de budismo japonés, aunque con muchas características diferentes a las que Shandao había enseñado.
No fue sino hasta el final de la dinastía Qing cuando los escritos originales del Maestro Shandao fueron "re-exportados" a China. Sin embargo, la guerra, revolución y políticos trastornos planteaban obstáculos formidables para el estudio sistemático y la propagación del budismo de la Tierra Pura prístina. Sólo con la relativa paz y el desarrollo social de las últimas décadas tales esfuerzos iniciados han fructificado en serio.
Shandao fue uno de los primeros en proponer que la salvación a través de Amitābha podría lograrse simplemente a través de su nombre. La práctica conocida como nianfo como una forma de devoción singular al Buda Amitābha era todo lo que se necesitaba. En uno de sus escritos más famosos, Shandao habló extensamente acerca de cómo simplemente decir el nombre de Amitābha era suficiente para la salvación. Siglos más tarde, los escritos de Shandao tendrían un fuerte impacto en Hōnen y en el movimiento budista de la Tierra Pura en Japón, particularmente los Comentarios sobre el Amitāyurdhyāna Sūtra ( Chino : 觀 經 四 疏 疏 ), particularmente esta declaración: "Solo repite el nombre de Amitabha con todo tu corazón. Ya sea caminando o parado, sentado o durmiendo, nunca dejes de practicarlo ni por un momento. Este es el trabajo que indefectiblemente se requiere en la salvación, ya que está de acuerdo con el Voto Original de ese Buda ".

Antes de esto, Amitābha se incorporó a prácticas más amplias, como las que se encuentran en la escuela Tendai , como parte de prácticas complejas y a menudo difíciles. Shandao a menudo usó imágenes como la "Luz y Nombre de Amitābha" que "abarca" a todos los seres. En última instancia, tales escritos marcaron un cambio en la forma en que los budistas veían la salvación a través de Amitābha.

Las tres mentes y los cuatro modos de práctica
Entre las enseñanzas de Shandao se encuentran las Tres Mentes y los Cuatro Modos de Práctica para el Budismo de Tierra Pura. En los Comentarios , la devoción sincera a Amitābha a largo plazo conduce a tres mentes o estados mentales:

La mente totalmente sincera
La mente profunda o que cree profundamente
La Mente que dedica el propio mérito (o buenas obras) hacia el renacimiento en la Tierra Pura.
En Himnos en alabanza de nacimiento (Wang-sheng-li-tsan), Shandao enseñó los Cuatro modos de práctica que se desarrollan a través de la devoción a Amitābha:

Reverencia mostrada a Amitābha y bodhisattvas en Sukhavati : Avalokiteśvara y Mahasthamaprapta .
Práctica incondicional y exclusiva de recitar el nombre de Amitābha.
Ininterrumpido, como en la práctica de rutina.
Práctica a largo plazo